近几年，随着高校招生规模的迅速扩大，贫困大学生这个群体在高校中越来越突出。
和其他的大学生相比，贫困大学生有许多优秀的品质，但同时，家庭贫困也造成了部分贫困大学生心理失衡，使他们在心理上成了一个不容忽视的弱势群体。
清华大学精密仪器与机械学系的辅导员夏帕克提江吾守尔和曹良才及清华大学党委学生部的谭鹏曾专门对家庭经济困难学生的心理健康状况进行了研究。他们的研究发现，家庭经济困难学生的心理问题主要表现在三个方面。
一是强烈的自卑意识和失落感。
经济上的困难使贫困学生容易在学习上、生活上自我否定，认为自己是弱势群体而感到自卑。在校期间家庭经济困难学生与其他同学有着明显的区别，他们生活节俭、学习认真;但是由于成长环境、教育环境的不同，他们往往知识面较窄，学习上有困难，而且大多性格内向，这让他们产生了强烈的失落感，遇到打击容易产生自卑意识。
二是敏感的人际关系和孤独感。
家庭经济困难学生在心理健康状况上表现对人际关系很敏感，家庭经济困难使他们不愿意参加集体活动和加入学生组织，他们往往自我封闭、交往面狭窄。
三是迷茫的择业心态和恐惧感。
随着社会竞争日趋激烈，家庭经济困难学生需要面对的一个重要问题便是就业，在职业选择和人生规划时他们不但要考虑自己的发展，而且还要想到家庭的经济问题，这给他们带来了现实的压力。加之有些学生对社会的认识片面，对社会感到不满、失望，这进一步加剧了他们的心理负担。
海南医学院临床学院学生党总支书记韩祥畴同样对家庭经济困难大学生的心理问题非常关注，他发现，长期的自卑、压抑会使贫困大学生的内心非常脆弱、敏感。经济上的窘迫是他们不愿提及的，害怕同学的怜悯。出于自我保护的需要，对任何事情都多疑，其他同学无心的说笑，在他们听来可能是嘲笑，与自己本来无关的事情，他们也会认为同学是在背后议论自己。这样既为他们自己增添了很多不必要的麻烦，又使他们容易受到更多挫折，从而对他人产生对抗情绪甚至敌意，致使人际关系紧张。同时，他们通常不想让别人知道自己的困难情况，宁可自己艰苦一些，也不愿轻易求助。在有关调查中发现，56%的贫困生对“其他同学主动帮助你”的态度是“虽心怀感激但不愿接受”，31%的贫困生对“无偿资助”表示“不愿接受”，其原因是“认为会被别人瞧不起，会对自己产生不良影响”。
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